Ufficio palatino che regola l'elargizione dei sussidi pontifici e dei descritti
delle Benedizioni apostoliche. Sembra che la sua istituzione, come ufficio
proprio, risalga a Gregorio X (1271- 76). L'
E.a. distribuisce elemosine
fisse e straordinarie ai poveri, vecchi, malati, vedove, orfani, ecc. In passato
aveva speciali provvidenze per la città di Roma e per l'agro romano. Roma
era a tal fine suddivisa in undici sezioni con ecclesiastici visitatori, medici,
materiale per l'assistenza sanitaria ai poveri. L'
E.a. è anche
l'ufficio in cui si concedono le benedizioni apostoliche in forma di rescritto a
firma del monsignore elemosiniere segreto di Sua Santità.